Die für ihre Lebendigkeit und oft kräftigen Farben bekannte Kunst erlebte zwischen dem 8. und 3. Jh. v. Chr. ihre Blütezeit. Die überwiegende Mehrheit der von den Etruskern erhaltenen Kunstgegenstände stammt aus Gräbern, die typischerweise mit Sarkophagen und diversen Grabbeigaben vollgestopft waren. 

Die Grabstätten der Etrusker, die sich im Laufe der Jahrhunderte zu riesigen Totenstädten entwickelten, lagen stets außerhalb der Siedlungen. Zu diesen stillen, von der Natur dominierten Orten, an denen sich abgesehen von kleinen Heiligtümern Gräber an Gräber reihten, gelangte man über eigene Straßen, die meist von den Siedlungen zu den Nekropolen führten. 

Der englische Schriftsteller David Herbert Lawrence (1885 – 1930) reiste im Frühjahr 1927 mit seinem Freund Earl Brewster nach Cerveteri, Tarquinia, Vulci und Volterra. Der damals schon schwer kranke Lawrence wollte dabei das wilde, nördlich von Rom gelegene Gebiet erkunden, in dem sich einst das Zentrum der etruskischen Kultur befand.